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• Nom: Billy Corgan
• Né le 17 Mars 1967
• Lieu de naissance: Elk Grove Village

William Patrick Corgan, Jr. plus connu sous le nom de Billy Corgan est un chanteur, guitariste et auteur-compositeur américain né le 17 mars 1967 à Elk Grove Village, dans la proche banlieue de Chicago, dans l'état d'Illinois, aux États-Unis. Billy est surtout reconnu pour son travail au sein du groupe de rock alternatif The Smashing Pumpkins. Les Smashing Pumpkins ont, de par leur style aux multiples facettes, appuyé par la voix si particulière de Corgan et un son de guitare puissant mêlant inspirations heavy, gothique, psychédélique, électronique et pop, apporté l'une des plus grandes contributions au mouvement alternatif.

Un certain nombre de révélations autobiographiques, extraites du propre journal de Corgan ont permis d'en savoir beaucoup sur son enfance. Corgan est le premier enfant de William Corgan Sr. et Martha Louise Maes Corgan Lutz. Malgré leur mariage de courte durée, ses parents eurent un autre fils, nommé Ricky. Suite au divorce, le père de Corgan se remarie rapidement. Jesse, le plus jeune frère de Billy, naît de cette union. Ce dernier se trouve à avoir des limitations motrices. Corgan a d'ailleurs écrit la chanson Spaceboy, extraite de l'album Siamese Dream,en l'honneur de Jesse.

Ses premières années, il les passe chez ses grand-parents, mais la majeure partie de son enfance se passera chez son père et sa belle-mère à Glendale Heights, dans l'Illinois. Au cours de cette période, Corgan prétend avoir été abusé mentalement et physiquement par cette dernière. Son père, quant à lui, musicien professionnel, pouvait fumer quotidiennement de grandes quantités de marijuana et malgré cette indifférence assumée à tenir un rôle dans la vie du petit Billy, Corgan considère son père avec une grande admiration.

Il semble donc que la plus grande partie de l'enfance de Corgan fut marquée par un profond trouble émotionnel lié à ces "sévices" familiaux. Ses révélations en ligne (ou "confessions" comme il choisit de les appeler) le décrivent comme un garçon à la recherche de la reconnaissance de son père et fuyant sa belle-mère. Martha Lutz, sa mère, a elle-même souffert de maladie mentale et fut pour une brève période prise en charge en institution spécialisée.

Plusieurs anecdotes de son journal en ligne permettent d'en apprendre plus sur l'enfance tumultueuse de Corgan. On y découvre que lors son dix-huitième anniversaire, son père lui révèle l'existence d'un demi-frère né la même année que Billy. Corgan n'a jamais réussi à trouver sa trace, mais révèle avoir croisé un adolescent avec des traits familiers lors d'une fête en 1986 dans les environs de "Chicagoland".

En 1985, Corgan laisse tomber l'école et déménage de Chicago à St. Petersburg, en Floride, avec son premier vrai groupe, The Marked, appelé ainsi en raison des remarquables taches de naissance de Billy et de Ron Roesing, le batteur. Le groupe vivra environ neuf mois puis se séparera, Billy retournant alors à Chicago pour vivre avec son père.

De retour dans sa ville natale, il travaille chez un petit disquaire où il fait la rencontre, par le biais d'un de ses amis, du guitariste James Iha. Après avoir enregistré deux démos écrits par Corgan, Iha décide d'en faire un. Il le présente à Billy qui critique les chansons. James se sent alors blessé et arrête tout contact avec Billy pendant un certain temps. Quelques mois plus tard, les deux forment un duo, dans lequel James joue de la guitare et Billy de la basse. Le nom Smashing Pumpkins est venu par hasard. En fait, Corgan avoue avoir entendu quelqu'un dire lors d'une fête "Smashing Pumpkins". Ayant la certitude que ces deux mots forment un nom de groupe génial, il décide, avec James, de faire de la musique sous le nom des Smashing Pumpkins. Il rencontre par la suite, après un concert local, la bassiste D'arcy Wretzky, débattant avec elle au sujet d'un groupe qui venait de jouer. Le trio commence alors à jouer ensemble dans des clubs locaux, avec en guise de percussions une simple boîte à rythme. Le groupe essaie d'obtenir un concert au Cabaret Metro, un des haut-lieux de la musique à Chicago, mais le propriétaire du Metro, Joe Shanahan, refuse de laisser jouer le groupe tant qu'il n'aura pas trouvé un vrai batteur. Et c'est alors qu'un de leurs amis communs leur présente le batteur de jazz fusion Jimmy Chamberlin, dont le style ne semble pas immédiatement coller avec celui du groupe, mais qui le rejoint finalement, pensant qu'ils ont du potentiel. Le concert du 5 octobre 1988 au Metro est donc le premier du groupe dans sa formation complète. Les Pumpkins resteront d'ailleurs par la suite très attachés à cette salle, y jouant régulièrement leurs nouveaux morceaux et y mettant terme à leur histoire lors de leur concert plus de dix ans plus tard, le 2 décembre 2000.

Dans leur premier album Gish (1991), le nouveau groupe fusionnera, dans un son déjà caractéristique, rock psychédélique et hard rock.

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